2005年1月18日，中國(guó)第21次南極考察隊(duì)在人類歷史上首次成功登頂南極內(nèi)陸冰蓋最高點(diǎn)“冰穹A”。南極冰穹A 位于南緯80度22分00秒，東經(jīng)77度21分11秒，海拔4093米。
      南極內(nèi)陸被國(guó)際天文界廣泛預(yù)測(cè)為是地面上最好的天文臺(tái)址冰穹A地區(qū)，中國(guó)南極昆侖站的逐步建設(shè)和升級(jí)給中國(guó)天文學(xué)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展提供了一個(gè)前所未有的契機(jī)。中國(guó)南極天文中心成立后，廣泛論證，制定了詳細(xì)的南極天文發(fā)展路線圖。從2007年至今，中國(guó)南極天文中心已經(jīng)連續(xù)組織了5次南極內(nèi)陸天文科考，在冰穹A安裝了南極小望遠(yuǎn)鏡陣CSTAR，首臺(tái)可自動(dòng)跟蹤、遠(yuǎn)程控制的南極巡天望遠(yuǎn)鏡AST3-1，獲得了大量的臺(tái)址測(cè)試數(shù)據(jù)和科學(xué)數(shù)據(jù)。證實(shí)了冰穹A具有最低的湍流邊界層，最小的水汽含量，最低的風(fēng)速，還有可連續(xù)觀測(cè)，自由大氣視寧度好等優(yōu)勢(shì)，是在地面上開(kāi)展天文觀測(cè)和研究的最佳臺(tái)址。



      基于以上基礎(chǔ)，天文學(xué)家又提出了在南極建立一個(gè)永久性觀測(cè)平臺(tái)的計(jì)劃，擬在“十二五”期間，完成南極天文臺(tái)的初期建設(shè),建造2.5光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡和5米太赫茲望遠(yuǎn)鏡等主要觀測(cè)設(shè)備。
       2.5米光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡（簡(jiǎn)稱KDUST)作為“十二五”期間的主要建設(shè)內(nèi)容之一，它充分利用了南極獨(dú)特的光學(xué)紅外觀測(cè)優(yōu)勢(shì)，在光學(xué)波段，根據(jù)已有的CCD相機(jī)技術(shù)，望遠(yuǎn)鏡可以實(shí)現(xiàn)視寧度限制的大視場(chǎng)（~2平方度）0.3角秒的象質(zhì)；在紅外波段，可以實(shí)現(xiàn)近衍射限的大視場(chǎng)成像。這個(gè)口徑從技術(shù)上來(lái)講，是正在研制的南極50/68cm大視場(chǎng)巡天望遠(yuǎn)鏡AST3的自然延伸。同時(shí)結(jié)合我國(guó)已有的望遠(yuǎn)鏡研制技術(shù)和現(xiàn)有南極建設(shè)運(yùn)輸保障條件優(yōu)化選擇而定。其主要科學(xué)目標(biāo)是宇宙暗能量與引力理論研究，暗物質(zhì)研究，系外行星搜尋等國(guó)際前沿?zé)狳c(diǎn)天文課題的研究。KDUST望遠(yuǎn)鏡其口徑選擇既體現(xiàn)有足夠的科學(xué)競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)也結(jié)合了現(xiàn)實(shí)的技術(shù)可行性。

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